Orthopédie du genou - Meilleur Médecins | Virtual Consultation Available

Pas toujours. Contrairement à l'idée répandue selon laquelle il faut voir l'usure sur une image pour commencer à traiter, les recommandations médicales actuelles indiquent que dans la plupart des cas, les examens d'imagerie ne sont pas nécessaires pour poser un diagnostic d'usure du cartilage (arthrose). Chez les personnes de 45 ans et plus qui décrivent des douleurs du genou typiques apparaissant pendant l'activité ou la mise en charge, sans raideur articulaire matinale de plus d'une demi-heure (ou sans aucune raideur), le médecin peut diagnostiquer la situation avec précision sur la seule base de l'entretien et de l'examen clinique.

La raison est simple : les radiographies et les IRM du genou révèlent souvent des modifications naturelles liées à l'âge – comme une légère usure du cartilage ou des déchirures méniscales dégénératives – qui n'ont aucun lien avec la douleur dont souffre le patient. La découverte fortuite de telles anomalies ne modifie pas le plan de traitement conservateur (qui repose de toute façon sur le renforcement musculaire, la kinésithérapie et l'adaptation de l'activité) et ne fait parfois que susciter une inquiétude inutile. C'est pourquoi l'orthopédiste prescrira une radiographie ou une IRM principalement lorsque les symptômes sont atypiques et qu'un autre problème articulaire est suspecté, après un traumatisme important, ou lorsque le traitement conservateur a été épuisé et qu'une intervention comme une prothèse de genou est envisagée.

La réponse dépend surtout de votre âge et de la manière dont la déchirure s'est produite. Chez les personnes d'environ 35 ans et plus, la plupart des déchirures du ménisque ne résultent pas d'un traumatisme unique, mais font partie du processus naturel d'usure de l'articulation du genou au fil des années (déchirure dégénérative) – une découverte très fréquente qui apparaît à l'IRM même chez des personnes qui n'ont aucune douleur au genou. De vastes études ont montré que dans ces situations, l'arthroscopie n'apporte aucun avantage par rapport au traitement conservateur et au renforcement musculaire en kinésithérapie. C'est pourquoi les recommandations médicales internationales conseillent d'éviter la chirurgie dans la plupart des cas de déchirure dégénérative, même lorsqu'on ressent des clics, des craquements ou une légère sensation d'« accrochage » dans le genou.

La situation est différente en cas de déchirure aiguë provoquée par une blessure ou un mouvement de torsion brusque, une situation qui concerne surtout les jeunes et les sportifs, ou lorsqu'une partie du ménisque déchiré se déplace et provoque un véritable « blocage » de l'articulation (impossibilité de tendre complètement le genou). Dans ces situations précises, une intervention chirurgicale mini-invasive (arthroscopie) pour suturer le ménisque ou retirer la partie qui bloque peut être la solution la plus juste et la plus efficace pour restaurer la fonction du genou.

Lorsque l'usure altère de manière importante la qualité de vie, en raison de la douleur, de la raideur, d'une limitation fonctionnelle ou d'une déformation du genou, et que les traitements non chirurgicaux ne suffisent pas. Selon les recommandations, l'âge, le sexe, le tabagisme, le surpoids ou les maladies associées ne doivent pas être une raison de ne pas orienter vers une évaluation chirurgicale, si les autres conditions sont réunies.

Il existe deux principaux types : la prothèse totale, dans laquelle on remplace toutes les surfaces articulaires, et la prothèse partielle, lorsque l'usure est limitée à une seule zone du genou. La récupération après une prothèse partielle est généralement plus courte.